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Santuario di Machaby

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Ultima visita: 04/02/2018

Introduzione

Il Santuario di Machaby, dedicato alla Madonna delle Nevi, si trova nel comune di Arnad in Valle d’Aosta, a 696 metri di altitudine, immerso in un affascinante bosco di castagni. Questo luogo sacro, facilmente raggiungibile attraverso una suggestiva mulattiera lastricata, è da secoli meta di pellegrinaggio e simbolo di profonda devozione popolare.

Descrizione

Le origini del santuario risalgono almeno al 1503, quando esisteva un edificio più piccolo rispetto alla struttura odierna. Nel 1687 il santuario fu in gran parte ricostruito, conservando l’antico presbiterio, e ampliato con l’aggiunta delle navate laterali e della sacrestia nel 1689. Successivamente, nel 1723 fu eretto il campanile, e nel 1735 venne aggiunto il portico d’ingresso. L’edificio attuale è caratterizzato da una pianta a tre navate separate da colonne in pietra e da due pilastri in prossimità dell’altare maggiore.
Gli interni del santuario sono riccamente decorati e raccontano storie di fede e devozione. Le pareti sono coperte da numerosi ex-voto, inclusi molti bastoni e stampelle lasciati da fedeli che attribuivano alla Madonna guarigioni miracolose. L’altare maggiore del XVII secolo, con le sue quattro colonne lisce a base tortile, custodiva un tempo una straordinaria statua lignea della Madonna, oggi conservata nella chiesa parrocchiale di Arnad. Nelle navate laterali si trovano due altari settecenteschi, mentre il presbiterio è decorato con affreschi ottocenteschi eseguiti dai fratelli Artari di Verrès. Degno di nota è il pulpito in pietra, probabilmente risalente al XVII secolo.
Dietro al santuario, quindici nicchie ospitano i Misteri del Rosario, affrescati in un ciclo che illustra momenti significativi della vita di Cristo e della Madonna. Nel piazzale antistante si trovano una croce in pietra e le statue di San Grato e San Girolamo. Nei pressi del sagrato sorgono inoltre due grandi edifici ottocenteschi, originariamente destinati all’accoglienza dei pellegrini.
Oltre alla sua bellezza architettonica, il santuario è avvolto da tradizioni e leggende. Una storia popolare narra di un miracolo in cui la Madonna delle Nevi aiutò un gruppo di prigionieri a fuggire da una caverna dove erano intrappolati da creature demoniache. Ogni anno, il 5 agosto, in occasione della festa della Madonna delle Nevi, si celebra una processione e la Santa Messa, rinnovando la forte devozione che lega i fedeli a questo luogo.
Il Santuario di Machaby non è solo un punto di riferimento spirituale, ma anche un luogo ricco di storia. Durante l’assedio napoleonico del 1800, la mulattiera che conduce al santuario fu utilizzata dall’Armata di Riserva francese per aggirare il forte di Bard. Nei dintorni si può visitare anche il Forte di Machaby, un piccolo avamposto costruito per rafforzare il sistema difensivo della valle.
Una visita al santuario offre l’opportunità di immergersi in un’atmosfera unica, dove fede, natura e storia si intrecciano armoniosamente. La bellezza del luogo e la ricchezza delle sue tradizioni ne fanno una meta ideale per chi desidera scoprire la Valle d’Aosta attraverso le sue radici culturali e spirituali.

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