Refuge Elena, de Planpincieux

Introduction

Longue randonnée qui traverse le Val Ferret pratiquement dans son intégralité. La traversée de la vallée à un rythme lent permet d'apprécier les splendides sommets qui l'entourent avec des vues privilégiées sur les Grandes Jorasses, l'Aiguille de Leschaux, le Mont Greuvettaz, les Aiguilles Rouges du Triolet et le Mont Dolent. L'itinéraire proposé ne doit être abordé que dans des conditions d'enneigement idéales (risque 1) et après une évaluation minutieuse de l'état du manteau neigeux. Bien qu'il ne présente pas de difficultés techniques particulières, l'excursion doit donc être soigneusement préparée tant au niveau du jour de sa réalisation que de l'heure de départ.

Description

Depuis Planpincieux (1583m), prendre le sentier (piste de neige damée) qui longe la piste de ski nordique. Après un premier tronçon en légère montée, vous traversez la piste à la chapelle Notre-Dame de la Guérison (1619m). Le sentier continue avec de légères ondulations, en passant par plusieurs petits villages (Pont, Tronchey, Praz Sec). Continuer sur les rives de la Doire de Ferret jusqu'à un petit pont qui permet de rejoindre la gauche orographique de la vallée et le Lavachey (1641m, 1h00').
Poursuivre sur la piste de fond (en restant sur le côté pour ne pas la défigurer) jusqu'à atteindre le pont de Fréboudze : ici, des panneaux indiquent le risque d'avalanche, continuer sur la route qui, avec quelques virages en épingle à cheveux, prend un peu de hauteur avant d'arriver à l'indication du refuge Bonatti (1702m, 1h20'). Négliger le carrefour et poursuivre sur la route d'été qui monte sur un court tronçon proche de la pente : c'est le premier des tronçons où il y a un risque de chute d'avalanches, procéder avec prudence aux heures où il ne fait pas trop chaud. Une fois ce passage délicat franchi, on entre sur la vaste esplanade qui précède l'Arnouva ; on continue à suivre le tracé de la route d'été, en atteignant un petit relief surmonté de mélèzes. En entrant dans la zone boisée, on rencontre un petit chalet, puis on sort de la forêt et on parcourt un nouveau plateau à ciel ouvert jusqu'à Arnouva (1769 m, 2h20'), point de départ des randonnées estivales dans la région.
Passer un petit pont et continuer en diagonale vers la droite, en direction d'une zone boisée clairsemée : la traverser brièvement pour rejoindre le chemin d'été près du départ de l'itinéraire du Tour du Mont-Blanc. Poursuivre dans une légère dépression, en passant par un autre point délicat en raison d'éventuelles avalanches ; après la dépression, continuer en diagonale jusqu'au pied d'une butte rocheuse caractéristique. Franchir la butte et tourner à droite, en remontant dans un premier temps un petit vallon, puis en empruntant la crête de celui-ci jusqu'à atteindre un court plateau. En tournant légèrement à gauche, on prend le pied d'une pente enneigée que l'on remonte en ligne droite jusqu'à une autre butte enneigée. La destination est maintenant proche, dirigez-vous vers une station météo et de là, vous atteindrez bientôt le refuge Elena (2061m, 3h15').
Depuis le refuge, vous pourrez apprécier une vue splendide sur le Pré de Glacier du Bard, dans son aspect hivernal, et une vue privilégiée sur le Mont Dolent (3820m).
La descente s'effectue par le même itinéraire que la montée (3h15') : pensez bien à l'heure de retour pour ne pas traverser des endroits à risques aux heures les plus chaudes de la journée.