Cima Castello

Description

Cette excursion nous emmène dans la belle vallée de Cavaione, au-dessus de Boccioleto, où l'environnement naturel est encore intact. En quittant la forêt clairsemée qui couvre la partie inférieure de la zone, un beau panorama de pâturages et de sommets de moyenne altitude s'ouvre devant nous, parsemé de nombreux alpages, à la fois bien restaurés et en ruine, qui témoignent de l'activité rurale encore présente chez les habitants de la vallée. Une partie du parcours est commune aux itinéraires des "I sentieri dell'arte" (Les sentiers de l'art) gérés par la section CAI de Varallo, qui visent à sauvegarder le territoire et les chapelles votives, accompagnées de descriptions architecturales précises, qui y sont nombreuses. La progression est agréable tout au long du parcours, à l'exception de la partie finale, de l'Alpe Piana Selletto à l'Alpe Drusei, où la montée est très raide et fatigante, sur un terrain également quelque peu abîmé par l'érosion hydrique. Le panorama du sommet offre une vue spectaculaire sur le groupe du Mont Rose tout proche, avec tous ses sommets, du Nordend à la Punta Giordani, et sur quelques sommets de 4000 m dans la région de Saas Fee, ainsi que sur les innombrables sommets des Préalpes environnantes ; par temps clair, la vue s'étend même jusqu'au lac d'Orta. Description de l'itinéraire Du parking, poursuivre la route goudronnée jusqu'à son terme, puis emprunter un sentier muletier facile qui, en palier, arrive aux cabanes Solivo (1030 m) ; après être passé devant la belle église, la pente du sentier muletier augmente sensiblement et, par de nombreux virages en épingle à cheveux, s'élève dans la forêt clairsemée. Après avoir passé une bifurcation (1094 m), l'ascension se poursuit jusqu'à l'Alpe Selletto (1226 m), où se trouve également une belle chapelle. Ici, le chemin s'aplanit un peu et continue à mi-coteau dans la forêt de hêtres. En débouchant sur des espaces plus ouverts, on passe devant une autre chapelle et, immédiatement après, devant les cabanes de l'Alpe Sass (1357 m) ; sur ce tronçon, on jouit d'une belle vue sur tout le Val Cavaione et sur les nombreux alpages qui le parsèment. Toujours en pente modérée, le sentier arrive à une bifurcation (1398 m) où, à gauche, avec une très courte digression, on monte au refuge Seccio, tandis qu'à droite on continue vers l'Alpe Seccio ; après avoir tourné à droite, on se dirige vers les nombreux refuges, souvent bien rénovés, de l'Alpe Seccio (1387 m), que l'on traverse. Après avoir dépassé le dernier refuge, on entame le sentier 390 qui, toujours en demi-pente, nous fait perdre quelques mètres de dénivelé, en contournant un haut bastion rocheux pour passer ensuite l'Alpe Scarpia (1375 m) et arriver tout de suite après à un autre carrefour (1399 m) où l'on reste à gauche et on prend le sentier 391. On entre alors dans un petit vallon latéral dont on commence à gravir le versant central en passant sur le versant opposé de l'Alpe Brughiere ; dans ce tronçon, le sentier se perd un peu dans l'herbe, mais en montant vers les cabanes supérieures bien visibles, on retrouve le sentier qui traverse de droite à gauche et nous rapproche de l'Alpe Piana Selletto (1557 m). En laissant l'alpage sur la droite, on aborde la partie la plus fatigante de l'excursion : à partir de ce point, le sentier, lui aussi quelque peu abîmé par l'érosion hydrique, devient raide et très fatigant pour gravir la pente qui culmine dans un col. De la crête des refuges, on passe, en traversant un ruisseau, à une côte sur la gauche qui est toujours péniblement escaladée, puis on monte encore sur la gauche vers le refuge évident situé juste en dessous d'un col. Arrivé au refuge de l'Alpe Drusei (1883 m), on monte encore quelques mètres pour rejoindre l'arête, en prenant le sentier qui tourne à droite ; on traverse immédiatement un court passage un peu exposé, puis on longe à nouveau l'arête confortable, avec le sommet tout proche, que l'on atteint, sans itinéraire fixe, par une dernière montée raide.