Punta Basei, depuis le parking de Thumel

Accès

A la sortie de l'autoroute de Saint-Pierre (Aoste Ouest), continuer en direction de Courmayeur. Après avoir passé Saint-Pierre, vous arrivez à Villeneuve, où vous traversez la bifurcation pour Val di Rhêmes. Continuer sur la route régionale du Val di Rhêmes, en passant par les communes d'Introd, de Rhêmes-Saint-Georges et de Rhêmes-Notre-Dame. Continuer au fond de la vallée, passer Pélaud et atteindre le grand parking juste avant le village de Thumel.
Note : le parking avant Thumel est payant. Prévoyez des pièces de monnaie pour le parcmètre.

Description

Du parking, poursuivre sur la petite route goudronnée jusqu'au panneau portant le nom du village de Thumel (1879m, 0h05') ; continuer tout droit, en longeant un alpage, jusqu'au début du sentier (13). Monter le large sentier muletier qui traverse un bois de mélèzes ; après une dizaine de minutes, on atteint le Parco Casotto dei Guardia. Le sentier s'aplanit légèrement, se rétrécit et passe sous des rochers en pente. Après quelques minutes, on atteint une courte corniche et on descend vers le lit du torrent de Fos : on traverse le cours d'eau sur une confortable passerelle en bois équipée de chaînes sur les côtés de l'impluvium. Passé le torrent, ignorer le sentier (12) du Col Rosset qui bifurque sur la gauche. La marche se poursuit sur le sentier muletier jusqu'à un deuxième plateau où l'on commence à apercevoir l'imposant rempart de la Grande Traversière (3496m). Marcher légèrement à droite jusqu'aux ruines de l'alpage Barmaverein (2037m, 0h30') et au départ du sentier (14) du Col Bassac. Après les ruines, continuer à mi-pente jusqu'à atteindre des rochers et, un peu plus loin, un petit ruisseau à traverser : monter une petite bosse et admirer Granta Parei dans toute sa splendeur. Après une courte descente, le sentier recommence à monter brièvement jusqu'aux prises d'eau de la centrale hydroélectrique de Thumel. Poursuivre vers le fond de la vallée le long du sentier qui, avec quelques montées et descentes, traverse une série de petits ruisseaux jusqu'à atteindre la Dora di Rhêmes ; de là, le sentier monte en diagonale jusqu'à atteindre le chemin agricole au pied d'une imposante cascade avec les eaux d'écoulement du torrent de Golette. En rejoignant la route, continuer à gauche jusqu'à traverser la Dora di Rhêmes sur un pont en bois flanquant l'ancien "pont romain". Après quelques mètres, prendre le sentier de droite qui coupe le chemin agricole en deux virages en épingle à cheveux et le reprend en vue de la cabane de Benevolo. Suivre la route jusqu'à l'alpage de Lavassey ; un peu plus loin, on retrouve le sentier qui mène en quelques minutes au refuge de Benevolo (2285 m, 1h15'). Revenir à la route, juste en dessous du refuge, et prendre le sentier (13B). Il s'agit d'une légère montée en direction du sud-est qui traverse une belle prairie alpine. Après une dizaine de minutes, on atteint le refuge caractéristique, pratiquement souterrain, de Basei desot (2309m, 1h25'). Continuer sur le versant orographique droit de la Dora di Rhêmes, en passant au-dessus d'une gorge créée par l'érosion des eaux glaciaires. Poursuivre vers le fond de la vallée, en traversant d'agréables pâturages peuplés de marmottes ; lentement, le sentier prend de la hauteur, en remontant le versant ouest du littoral du Grand Vaudalaz : l'environnement unique et les vues sur le glacier de Lavassey sont vraiment à couper le souffle. Après avoir franchi une courte dalle inclinée, nous commençons à grimper sur le versant en traversant quelques affluents. L'alpage cède la place au macereto et la progression devient un peu plus fatigante et incertaine : suivre les nombreux cairns placés le long du parcours. Le col est maintenant visible : le sentier fait quelques lacets et mène à la crête où se trouve la petite échancrure du Col Nivolettaz (3130m, 3h45'). Poursuivre en direction du sud sur une piste évidente jusqu'au Col Basei (3176m, 4h00') avec son cairn caractéristique. Poursuivre sur le sentier, toujours évident et qui suit la ligne de crête, jusqu'à atteindre le glacier de Basei (qui n'est toutefois pas traversé). Le sentier se dirige enfin vers le sommet, en devenant de plus en plus incliné et inconfortable. Juste en dessous du sommet, on passe du côté de Ceresole (c'est ici que commence la partie exposée et alpine) et on arrive à une petite clairière devant un trou particulier dans la roche. C'est ici que commence la véritable rudesse de l'itinéraire : une corde avec quelques nœuds permet de franchir un pas rocheux (II+) de quatre à cinq mètres. Une fois la difficulté surmontée, on atteint le sommet de Punta Basei (3338m, 4h30'). Du sommet, la vue est exceptionnelle : un panorama à 360° sur les sommets du Val d'Aoste et de la Savoie. La descente suit le même itinéraire qu'à l'aller (3h00'), en faisant attention à la descente du pas à gravir à l'aide de la corde.

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