Haut Pas, depuis le parking de La Joux

Introduction

L'itinéraire proposé est, pour le premier tronçon, probablement le plus fréquenté de la vallée de La Thuile : on monte près des principales cascades du Rutor, on passe le bucolique Plan de la Lière, on monte la pente herbeuse avant la cabane des Deffeyes et on traverse ensuite toute la Combe des Ussellettes. L'itinéraire de descente proposé nécessite une certaine prudence dans la descente de certains passages rocheux et la capacité de suivre, par endroits, un balisage fait uniquement de cairns de pierre.

Description

0h00' Avant le parking du restaurant-bar (1603m), sur la gauche, la piste, balises et , commence à suivre. Poursuivre un peu le long du ruisseau et traverser un pont pour passer sur la rive opposée. Au milieu de la forêt, monter jusqu'au balcon panoramique sur la première cascade du Rutor (1700 m, 0h15'). Poursuivre par des lacets dans la forêt, passer un rocher caractéristique et déboucher au Parcet. Continuer à monter plus doucement, passer devant une autre cascade et atteindre un plateau bucolique près du ruisseau, à proximité d'un pont. Poursuivre la montée sur le sentier, pavé par endroits, jusqu'à la courte déviation, à droite, vers la deuxième cascade. Continuez à monter et, après quelques minutes, vous atteindrez le prochain embranchement pour la troisième cascade, que vous atteindrez en 3-4 minutes (1996m, 1h10'). Lors de la visite de cette cascade, faites particulièrement attention au sol très glissant, car il est constamment éclaboussé d'eau. Revenir sur ses pas jusqu'au croisement avec le balisage (8) de la vallée de Belle Combe. Prendre à gauche, monter quelques minutes puis descendre jusqu'au charmant Plan de la Lière, près du Lac du Glacier (2140m, 1h45'), avec une vue imprenable sur la chaîne du Mont-Blanc. Après avoir traversé le petit pont (dédié au sergent Giulio Guedoz et construit par le bataillon Aosta en 1934), en passant par l'Alpage du Glacier, on remonte la pente herbeuse en lacets, puis on s'incline à droite jusqu'à la selle de l'Alpage du Rutor, qui précède le refuge Deffeyes (2494m, 2h45'). Devant le refuge, un magnifique panorama sur le glacier du Rutor.
A quelques pas du refuge, une balise indique le panneau de signalisation de l'Alta Via 2 pour la Combe des Ussellettes et le Passo Alto - Haut Pas. Descendre à travers quelques zones humides à la droite orographique du ruisseau et escalader une première anfractuosité. Traverser ensuite une large corniche et, d'abord parmi les rochers et l'herbe, puis sur des rochers amoncelés, gagner la base d'une barrière de débris, au-delà de laquelle, sur la droite, s'ouvre une vue sur les nombreux lacs des Ussellettes. Le sentier monte à gauche puis s'infléchit à droite pour gravir la dernière montée raide vers le Passo Alto - Haut Pas (2860m, 4h15'). 

L'itinéraire de retour est identique à la montée : descente au refuge des Deffeyes (2494m, 1h10') et arrivée au parking de la Joux (1603m, 3h10'). 

En alternative, avec un itinéraire qui demande plus d'attention, depuis le refuge des Deffeyes, continuer en direction sud-ouest vers la caractéristique chapelle dédiée à San Grato et Santa Margherita. Arrivé à la petite chapelle, le sentier descend brusquement (attention à la traversée d'une bande rocheuse) jusqu'au lac du Rutor et au lac des Seracs. Suivre les cairns jusqu'à une borne et suivre les indications à droite pour atteindre une vallée presque plate. Le sentier passe au-dessus de la gorge creusée par le ruisseau du Rutor, descend encore quelques sections rocheuses (attention) et, après avoir passé une cascade, descend jusqu'au Plan de la Lière (2197m, 2h10'). Une courte descente mène près du pont à la vallée de Belle Combe. En prenant à droite en une dizaine de minutes, on croise l'itinéraire de montée. Après avoir passé les trois cascades, retour au parking de la Joux (1603m, 3h25').