Bionaz

Commune de montagne située à l'extrémité de la Valpelline ; elle a une superficie assez importante (142 kilomètres carrés), mais une population très réduite répartie sur plusieurs villages. Son histoire a toujours été liée à celle des deux cols qui la relient au Valais suisse : le col de Crête Sèche et le col de Collon. Déjà fréquentés par les Salassiens et les Romains, c'est à partir du XIVe siècle qu'ils prennent de l'importance, car les Savoie perdent peu à peu leurs possessions en Valais, faisant de la Bionaz une commune frontalière. Il en résulte un peu de commerce plus ou moins licite (sel, tabac, bétail), avec en corollaire la mise en place de gardes-frontières (jusqu'en 1972).

La seconde moitié du 20e siècle voit l'émergence d'une nouvelle ville frontalière. La seconde moitié du XXe siècle marque un tournant avec la construction du barrage de la Place Moulin. Conçu pour l'exploitation hydroélectrique des eaux du Buthier naissant, il s'est également avéré être une attraction touristique attrayante, grâce à sa taille énorme (155 m de haut et 680 m de long) et au réservoir qui contient jusqu'à 110 millions de mètres cubes d'eau.

La région de la Bionaz est une destination pour les touristes. La région de la Bionaz est une destination pour les touristes de haute montagne depuis le XIXe siècle, lorsqu'un minuscule hôtel a été construit à Prarayer, dans les pâturages aujourd'hui ensevelis par le barrage, pour faire face à la demande. La commune compte de nombreux sommets réputés, partagés avec les vallées voisines et objets de magnifiques randonnées : la Crête Sèche, le Mont Collon, la Pointe de Tsan, le Château des Dames, avec en point d'orgue la Dent d'Hérens (4171 m).

La commune de Bionaz est une destination touristique de haute montagne depuis le XIXe siècle.