Dougal est apparu sur la scène de l'alpinisme à la fin des années 1950 en escaladant de nouvelles voies en Écosse avec Robin Smith. Il a ensuite réalisé une première ascension anglaise de l'Eigerwand, a joué un rôle majeur dans la création de la voie directe de l'Eiger, a ...
Il a également participé à la première ascension de la face sud-ouest du mont McKinlay en Alaska en 1976. Il était membre de l'équipe britannique qui a conquis la face sud de l'Annapurna au Népal en 1970. Haston a été tué par une avalanche alors qu'il skiait en Suisse en 1977 (ironiquement, il a été tué de la même manière qu'un de ses personnages a été envoyé dans son roman inachevé CALCULATED RISK.)
Il y a une plaque commémorative pour Haston sur le pont ferroviaire de Currie - où il avait l'habitude de grimper lorsqu'il était enfant.
Ascalade hivernale de la face nord du Cervin en Suisse, 1967
Première ascension du Changabang, Inde, 1974
Première ascension de la face nord de l'Eiger direct, Suisse, 1966